Il 9 marzo 2026, a Ginevra, dalle 16:00 alle 17:00, nella Sala VIII del Palais des Nations, si terrà l’evento collaterale sull’amianto “Poison Country – The Impact of Deadly Asbestos Fibers and the Struggle of Indigenous Peoples for Their Right to a Clean, Healthy and Sustainable Environment”. Organizzato nell’ambito della 61ª sessione del Consiglio per i Diritti Umani delle Nazioni Unite.
L’iniziativa rientra nel programma dei Geneva Rights and Environment Talks. Una serie di incontri dedicati al rapporto tra diritti umani e crisi ambientali globali.
Un dialogo tra diritti umani e ambiente
L’evento è promosso da Earthjustice, insieme a diversi partner internazionali. Tra cui il Geneva Environment Network e la International Federation for Human Rights.
L’incontro intende approfondire il tema dell’impatto dell’amianto sulle comunità indigene australiane. Con particolare riferimento alla regione di Pilbara, nell’Australia Occidentale, e al sito minerario di Wittenoom, oggi chiuso.
Secondo quanto riportato dagli organizzatori e da documentazione pubblica, l’area sarebbe stata interessata per decenni dall’attività estrattiva di crocidolite (nota anche come “amianto blu”). Con conseguenze ambientali e sanitarie che continuano a essere oggetto di attenzione da parte di associazioni, studiosi e rappresentanti delle comunità locali.
Il film YURLU | COUNTRY
Durante l’evento sarà presentata un’anteprima del documentario YURLU | COUNTRY, diretto da Yaara Bou Melhem e prodotto da Illuminate Films.
Il film racconta la storia di Maitland Parker, anziano della comunità Banjima, e il suo impegno per la tutela delle terre ancestrali (“Yurlu”) interessate dall’inquinamento derivante dall’estrazione mineraria. L’opera propone una riflessione sul rapporto tra sfruttamento delle risorse, responsabilità istituzionali e diritto a un ambiente sano.
La pellicola sarà inoltre proiettata in anteprima europea nell’ambito del International Film Festival and Forum on Human Rights (FIFDH). Con una successiva tavola rotonda dedicata al tema “Wittenoom: Poisoned Land, Ignored Crime”, alla presenza di esperti e rappresentanti delle Nazioni Unite.
Il contesto internazionale
Il diritto a un ambiente pulito, sano e sostenibile è stato riconosciuto negli ultimi anni sia dal Consiglio per i Diritti Umani sia dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite come principio di riferimento nel quadro della tutela dei diritti fondamentali.
Gli incontri dei Geneva Rights and Environment Talks si inseriscono in questo percorso. Offrendo uno spazio di confronto tra istituzioni, relatori speciali ONU, organizzazioni della società civile e comunità interessate dalle crisi ambientali, in un periodo storico segnato da cambiamenti climatici, perdita di biodiversità e inquinamento.
“Ogni iniziativa volta a sensibilizzare sul tema dell’amianto è estremamente positiva. Questo appuntamento si propone come momento di approfondimento e dialogo su temi che intrecciano salute pubblica, diritti dei popoli indigeni e responsabilità nella gestione dei siti contaminati, con l’obiettivo dichiarato di promuovere soluzioni rispettose dei diritti umani e dell’ambiente.” – Ha commentato la notizia l’Avv. Ezio Bonanni, presidente dell’Osservatorio Nazionale Amianto, punto di riferimento italiano nella lotta all’asbesto e per la tutela delle vittime.
Fonti: Geneva Enviroment Network —-
****
ENGLISH VERSION:
Switzerland hosts UN event on asbestos
Focus on impact on indigenous populations
On March 9, 2026, in Geneva, from 4:00 PM to 5:00 PM, Room VIII at the Palais des Nations will host the side event on asbestos titled: “Poison Country – The Impact of Deadly Asbestos Fibers and the Struggle of Indigenous Peoples for Their Right to a Clean, Healthy and Sustainable Environment.” The event is organized within the framework of the 61st session of the United Nations Human Rights Council.
The initiative is part of the Geneva Rights and Environment Talks program. A series of meetings dedicated to exploring the relationship between human rights and global environmental crises.
A dialogue between human rights and the environment
The event is promoted by Earthjustice, together with several international partners. Including the Geneva Environment Network and the International Federation for Human Rights.
The discussion aims to examine the impact of asbestos on Australian Indigenous communities. With particular reference to the Pilbara region in Western Australia and the former Wittenoom mining site, which is now closed.
According to information provided by the organizers and publicly available documentation, the area was affected for decades by crocidolite extraction (also known as “blue asbestos”). The environmental and health consequences remain the subject of attention by associations, researchers, and representatives of local communities.
The film YURLU | COUNTRY
During the event, a preview of the documentary YURLU | COUNTRY, directed by Yaara Bou Melhem and produced by Illuminate Films, will be presented.
The film tells the story of Maitland Parker, an Elder of the Banjima community, and his commitment to protecting his ancestral lands (“Yurlu”). Which have been impacted by pollution linked to mining activities. The documentary offers a reflection on the relationship between resource exploitation, institutional responsibility, and the right to a healthy environment.
Avfilm will also have its European premiere as part of the International Film Festival and Forum on Human Rights (FIFDH), followed by a roundtable discussion entitled “Wittenoom: Poisoned Land, Ignored Crime,” with the participation of experts and United Nations representatives.
The international framework
In recent years, the right to a clean, healthy, and sustainable environment has been recognized by both the UN Human Rights Council and the UN General Assembly as a guiding principle within the framework of fundamental rights protection.
The Geneva Rights and Environment Talks are part of this broader process, offering a platform for dialogue among institutions, UN Special Rapporteurs, civil society organizations, and communities affected by environmental crises, at a time marked by climate change, biodiversity loss, and pollution.
“Every initiative aimed at raising awareness about asbestos is extremely positive. This event represents an opportunity for in-depth discussion and dialogue on issues that connect public health, Indigenous peoples’ rights, and responsibility in the management of contaminated sites, with the stated objective of promoting solutions that respect human rights and the environment,” commented the lawyer Ezio Bonanni, President of ONA – Osservatorio Nazionale Amianto (National Asbestos Observatory) a leading Italian organization in the fight against asbestos and in the protection of victims.
